Durante décadas, Los Ángeles ha sido famosa por ser una de las ciudades más congestionadas del mundo pero, aun así, debido a los largos tiempos de espera y a los múltiples transbordos, los ciudadanos de Los Ángeles suelen optar por viajes en vehículos con un solo pasajero, lo que contribuye a que el tráfico genere congestión y un impacto medioambiental que amenaza la sostenibilidad a largo plazo.

Para crear una opción de transporte público eficiente, equitativa y sostenible para los angelinos, el Metro de Los Ángeles desarrolló el Conector Regional, una nueva extensión de tren ligero subterráneo de 3 km (1,9 millas) que proporciona a los usuarios un viaje cómodo y sin problemas a las empresas, los centros educativos y los centros culturales que ayudan a Los Ángeles a prosperar.

Para hacer realidad este proyecto histórico, el Metro de Los Ángeles seleccionó a Arcadis para que gestionase la construcción del túnel y la nueva sede del tren ligero bajo el centro de la ciudad, de forma segura y sin que ello afectase a los edificios existentes ni perturbase el bullicioso distrito empresarial de Los Ángeles.

La construcción de este proyecto, que duró diez años, incluyó la excavación de dos túneles de más de 1,8 km (6.000 pies) de largo y 6,4 metros (21 pies) de diámetro y tres estaciones subterráneas de 106,7 metros (350 pies) de largo, la estación Little Tokyo/Arts District, la estación Historic Broadway y la estación Grand Avenue Arts/Bunker Hill, que comprenden el Conector Regional.

Durante este proyecto, Arcadis trabajó con muchas partes interesadas y organizaciones comunitarias para comprender las necesidades de la comunidad y determinar un plan que funcionase para todos. Al mismo tiempo que evaluaba las condiciones subterráneas para los túneles y las estaciones, el equipo también consideró los enfoques para trabajar en las áreas circundantes a las estaciones (por ejemplo, para reducir el ruido y la vibración cerca del Walt Disney Concert Hall o para mantener el acceso a las tiendas y los restaurantes próximos a Little Tokyo) con el fin de determinar el mejor enfoque para cada una de ellas.

El equipo utilizó un enfoque de corte y cobertura, excavando una gran zanja que se cubrió con una plataforma temporal de hormigón para mantener el tráfico de vehículos en la superficie mientras se construían las estaciones Little Tokyo/Arts District e Historic Broadway. Este enfoque protegió los servicios públicos locales y permitió al equipo excavar el espacio para la nueva estación debajo de ellos, mientras que los angelinos seguían viajando con seguridad por encima. Para la estación Historic Broadway, se utilizó el método de excavación secuencial (SEM, por sus siglas en inglés) para completar una caverna para el cruce de vías excavada en mina. Se eligió el método SEM porque permitía el uso de la excavación para continuar sin perturbar el tráfico, los servicios públicos o las instalaciones en la superficie.  

El equipo también utilizó soluciones digitales, como un modelo de tráfico digital, durante la planificación para comprender los patrones del tráfico y ayudar a mitigar las perturbaciones durante la construcción. Utilizando este modelo, fue posible visualizar cómo afectaría la construcción al flujo del tráfico a lo largo de Flower Street, una arteria clave para el centro de Los Ángeles, y realizar ajustes para limitar el impacto en el tráfico durante la construcción.

El Conector Regional concluido está ahora abierto al público y ha transformado la manera en que los residentes y visitantes viajan a través de Los Ángeles. El nuevo sistema proporciona un acceso más cómodo y equitativo al rico patrimonio cultural de Los Ángeles, incluidas ocho obras de arte permanentes encargadas a través del programa Metro Art que decoran cada una de las nuevas estaciones.

El Metro de Los Ángeles también espera que el sistema aporte hasta 17.000 viajes adicionales cada día, sacando miles de automóviles de la carretera, lo que mejorará la congestión y reducirá las emisiones.